Structurile de suprafață și structurile profunde sunt concepte utilizate în NLP pentru a explica metamodelul limbii. Ele reflectă două stări de gândire - cea pe care o experimentează o persoană și cea pe care o spune în cele din urmă.
Ați observat vreodată că experiențele din interiorul nostru sunt mult mai pline și mai colorate decât cele pe care le putem exprima verbal? Această imagine completă a sentimentelor noastre este structura profundă a limbajului. Este format din componente conștiente și inconștiente, dar cea mai mare parte, desigur, nu este conștientă: un strat imens de senzații și gânduri este dincolo de sfera comunicării verbale. Structura profundă este primul pas care nu a luat încă formă pe drumul către formularea finală a propoziției și rostirea cuvintelor cu voce tare sau în scris. Structuri de suprafață - așa este o persoană care și-a încadrat în cele din urmă experiențele într-o formă verbală. Cuvintele pronunțate sau scrise adesea nu conțin nici măcar o mică parte din ceea ce se găsea în structurile profunde. După cum am menționat mai sus, o mulțime de lucruri nu sunt pur și simplu transmise prin cuvinte, dar o parte din gânduri se pierd din cauza a trei procese care modelează forma verbală finală a limbajului: omiterea, denaturarea și generalizarea informațiilor. Raportul dintre structurile profunde și de suprafață poate fi simplificat pentru a înțelege pe orice propoziție. De exemplu: „studiez un metamodel” și „studiez un metamodel”. În aceste propoziții, gândul inițial, adică. structură profundă, una, dar gândirea este încadrată în diferite moduri. Proiectarea este structura suprafeței. Studiul și înțelegerea acestor termeni este necesară pentru dezvoltarea bazelor NLP, în special teoria fundamentală a acesteia - metamodelul limbajului.