Timp de zeci de ani, medicina oficială a susținut că creierul uman nu este capabil să se schimbe după finalizarea perioadelor sensibile din copilărie. Mai mulți oameni de știință care au îndrăznit să se opună inertității științei academice au schimbat această idee și au dovedit în practică că creierul nostru are o proprietate care a ajutat Homo sapiens să devină specia dominantă de pe planetă. Această proprietate a fost numită neuroplasticitate.
Neuroplasticitatea este înțeleasă ca capacitatea țesutului nervos de a se schimba și de a se dezvolta de-a lungul vieții corpului, capacitatea de a-și modifica structura sub influența antrenamentului, a antrenamentului mental și fizic, de a se regenera după deteriorare, de a restabili funcțiile pierdute sau de a le transfera în alte părți ale creierului.
Neuroplasticitatea implică schimbări continue la nivel celular, în care creierul se reorganizează și creează noi căi neuronale în procesul de adaptare la mediul intern și extern. Cu alte cuvinte, creierul se actualizează constant pentru a se potrivi cel mai bine situației și pentru a ne asigura că nevoile noastre sunt satisfăcute.
Noi căi neuronale și neurocarduri sunt create atunci când învățăm ceva, fie că este vorba de o abilitate fizică precum cântarea la pian, un nou program de antrenament pentru fitness sau un nou mod de gândire și o revizuire radicală a valorilor despre viață și despre viață. Pentru fiecare gând nou, creierul creează un neurocard separat și cu cât apelăm mai des la acest nou gând, afirmare sau îndemânare, cu atât neurocardul corespunzător devine mai detaliat și mai puternic și cu atât noua abilitate sau mod de gândire devine un obicei și o parte a personalității.
Prima lege a neuroplasticității spune că „ceea ce nu este folosit este să moară”. Sau „a nu folosi mijloace pentru a pierde”. La doar câțiva ani după absolvire, ne amintim cu greu ce sunt logaritmele și cum să rezolvăm ecuațiile cu parametrii. Ideea de aici nu este slăbirea memoriei, ci faptul că partea cortexului, care a păstrat abilitatea de a rezolva astfel de ecuații, a dat teritoriul și funcționalitatea altor procese mentale pe care nu le-am neglijat.
Neurologii Michael Merzenich, Paul Bach-i-Rita, Edward Taub și alți oameni de știință care au studiat fenomenul neuroplasticității, au explicat în sfârșit la nivelul sinapselor de ce, cu cât ne concentrăm mai mult pe ceva și exersăm ceva, cu atât mai bine și mai reușit avem. devin în acest domeniu.