De regulă, sinucigașii își iau în considerare decizia de mult timp, aleg ora, locul și metoda sinuciderii. De asemenea, ei spun, „decontează conturile cu viața”: plătesc datoriile, scriu testament, înmânează lucruri mici. După ce au observat un astfel de comportament, rudele apropiate ale unei eventuale sinucideri trebuie să consulte un psihiatru.
Asistența psihoterapeutică la sinucideri constă în trei etape: sprijinirea crizei, intervenția la criză și asistența în reabilitarea socială.
În etapa de susținere a crizei, stabilirea unei relații de încredere cu pacientul are o importanță primară pentru psihiatru: el trebuie ascultat fără critici sau condamnări. Uneori este suficient ca un sinucigaș să vorbească doar pentru a depăși sentimentul de izolare emoțională completă și, astfel, reduce riscul de sinucidere.
Intervenția în criză include identificarea cauzelor pierderii adaptării sociale, activarea sau crearea de stimulente pentru ca pacientul să trăiască, o căutare comună a căilor alternative de soluționare a crizei.
Dacă psihiatrul observă rezultatele activității sale: pacientul prezintă o tendință de a-și schimba decizia, aceste rezultate trebuie consolidate prin restabilirea abilităților de adaptare socială. Aici poate ajuta un rol imens ajutorul pacientului pentru alte persoane care sunt în aceeași poziție ca el însuși, sau chiar și mai rău. Acest lucru va permite pacientului să își dea seama de nevoia sa și să-și umple viața cu un sens nou.
După finalizarea cu succes a psihoterapiei, pacientul trebuie totuși să rămână în câmpul vizual al psihiatrului pentru o lungă perioadă de timp, pentru a evita posibile recidive.
